Początki przedsiębiorstwa z Bolonii sięgają 1926 roku. W pierwszym okresie swojej działalności była to firma typowo rodzinna. Ojcami marki są bowiem Bruno Cavalieri Ducati, Adriano Ducati i Marcello Ducati. Marka dzięki wyrafinowanemu włoskiemu stylowi, który miał proste przełożenie na niezwykły design oraz nieprzeciętnym właściwościom jezdnym, szybko zdobyła rozgłos i szerokie uznanie nie tylko w słonecznej Italii, ale także daleko poza jej granicami. Konstruktorom w procesie tworzenia przyświecała głęboka pasja. Tak jest po dzień dzisiejszy. Ducati stało się jednym z symboli włoskiej najbardziej zaawansowanej myśli technologicznej. Charakterystyczną cechą silników tych maszyn jest rozrząd desmodromiczny, w którym za zamykanie zaworów nie odpowiada sprężyna, a dodatkowa krzywka. Rozwiązanie to zostało zastosowane po raz pierwszy w modelu 125 Desmo z 1968 roku.